Cuando una interfaz no tiene una dirección IP, no puede generar rutas ni reenviar paquetes. El mecanismo sin numerar de la dirección IP permite que una interfaz sin una dirección IP tome prestada una dirección IP de otra interfaz.
El mecanismo sin numerar de la dirección IP conserva las direcciones IP. Cuando una interfaz se utiliza ocasionalmente, esta interfaz se puede configurar con una dirección IP no numerada. De esta manera, no ocupa una dirección IP exclusiva todo el tiempo.