OSPF tiene cinco tipos de paquetes.
Los paquetes de saludo se utilizan para descubrir y mantener la relación de vecinos. En una red de difusión o NBMA, los paquetes de saludo también se utilizan para elegir el DR y el BDR.
Los paquetes de descripción de la base de datos describen la información de resumen del estado del enlace a través de la información de encabezado LSA.
Los paquetes de solicitud de estado de enlace se utilizan para enviar la información de solicitud de descarga de LSA. Esos LSA se encuentran al recibir paquetes DD, pero el enrutador no los tiene originalmente.
Los paquetes de actualización de estado de enlace sincronizan la base de datos de estado de enlace mediante el envío de detalles de LSA.
Los paquetes Link State Ack garantizan que el proceso de intercambio de información de enrutamiento sea confiable a través de la información de confirmación de inundación.
Además de los paquetes de saludo, todos los demás paquetes pueden enviarse solo entre el enrutador con relaciones de adyacencia.